Punyab aprueba una ley histórica que reconoce los derechos de los mayores
Un cambio de paradigma: de la caridad a la responsabilidad pública En un avance sin precedentes para el país, la Asamblea Provincial de Punyab ha promulgado la Ley de Bienestar para Personas Mayores de Punyab 2026 (The Punjab Senior Citizens Welfare Act 2026), ratificada oficialmente en febrero de este año tras su aprobación inicial en la asamblea. Esta legislación marca un hito fundamental al trasladar el cuidado de la población de la tercera edad desde el ámbito de la caridad o la beneficencia hacia una responsabilidad pública y legal del Estado. De acuerdo con la nueva normativa, toda persona que haya cumplido 70 años o más y resida en la provincia de Punyab será reconocida oficialmente bajo el estatus de «ciudadano mayor».
Creación del Consejo y el Fondo de Bienestar Para garantizar la implementación efectiva de estos derechos, la ley exige el establecimiento del Consejo de Bienestar para Personas Mayores de Punyab. Este organismo centralizado será presidido por el Ministro de Bienestar Social e incluirá a secretarios de diversos departamentos gubernamentales, contando además con un Director General encargado de la administración ejecutiva.
A nivel financiero, la legislación instituye la creación de un fondo específico (Punjab Senior Citizens Welfare Fund), el cual se nutrirá de subvenciones gubernamentales, donaciones públicas y aportes internacionales para brindar asistencia directa a los ancianos indigentes, abandonados, con discapacidades o sin fuentes de ingresos estables.
Derechos de salud, protección social y accesibilidad La ley no se limita a la ayuda económica, sino que estructura un marco integral de servicios y derechos inalienables. A nivel sanitario y legal, el documento exige la provisión de tratamiento médico gratuito, atención geriátrica en hospitales públicos y asistencia legal gratuita para los mayores que enfrenten procesos judiciales. Asimismo, la normativa obliga al gobierno a la construcción y mantenimiento de residencias (old-age homes) para alojar a personas de edad avanzada que se encuentren desamparadas o sin hogar.
Para fomentar la inclusión social y dignificar la vida cotidiana de los ancianos, el gobierno provincial deberá garantizar la entrada gratuita a museos públicos, bibliotecas y parques. Además, se ordena la implementación de infraestructura prioritaria, como la creación de mostradores de atención separados en las oficinas, facilidades en el transporte, instalación de rampas en espacios públicos y una línea de ayuda telefónica gratuita (toll-free helpline) para la asistencia y resolución de quejas.
El impulso de la sociedad civil y el mandato de la Corte Suprema La promulgación de esta ley es el exitoso resultado de años de intensa defensa e incidencia política liderada por organizaciones de la sociedad civil como la Foundation for Ageing and Inclusive Development (FAID), entidad pakistaní miembro de la red global HelpAge, en colaboración con HelpAge Alemania. Estas agrupaciones impulsaron la formación de Grupos de Trabajo Técnico con el Departamento de Bienestar Social local para asegurar que las medidas adoptadas contaran con una financiación pública sostenida a largo plazo y dejaran de depender de proyectos temporales.
Por otro lado, este blindaje legal en Punyab responde a una firme directriz judicial. En octubre de 2025, la Corte Suprema de Pakistán emitió un fallo que ordenaba a los gobiernos provinciales introducir urgentemente reformas para el bienestar de los ancianos, argumentando que la Constitución pakistaní coloca a la familia en el centro de la vida social y obliga al Estado a salvaguardar la dignidad y seguridad de las personas vulnerables. Hasta la aprobación de este estatuto definitivo en 2026, Punyab operaba con propuestas de ley estancadas, mientras que otras provincias del país como Sindh y Khyber Pakhtunkhwa ya llevaban años de ventaja con sus propias normativas para la protección de la tercera edad.
